MEET THE ARTIST: Mario Barrantes Espinoza
“I want to try and build an emotional connection with people who attend my performance”
Op donderdag 14 en vrijdag 15 april gaat Mario Barrantes Espinoza’s debuutvoorstelling ‘El cantar del playo or... a song is a rose is a thorn’ in première.
In 2020 werd het voorstel voor dit project bekroond met de Roel Verniers Prijs op Het TheaterFestival.
De letterlijke vertaling van 'el cantar del playo' is 'the singing of the faggot'. De voorstelling, waar hij de afgelopen twee jaar aan gewerkt heeft, gaat over wat het betekent om queer te zijn in Centraal-Amerika en over de zoektocht naar je eigen identiteit, maar ook over de schoonheid van het leven. Barrantes Espinoza benadert deze onderwerpen vanuit zijn eigen ervaringen. Het resultaat is een mix van theater, dans en muziek, die samen toch één geheel vormen.
Mario is geboren in Costa Rica, maar verhuisde naar Brussel om een dansopleiding te volgen bij choreografe Anne Teresa De Keersmaeker. Ondertussen woont hij al acht jaar in België. Geen van beide landen kan hij echt zijn thuis noemen, maar volgens Mario is ‘thuis’ eender waar je je goed voelt. In ‘El cantar del playo or... a song is a rose is a thorn’ brengt hij de westerse en Costa Ricaanse podiumcultuur samen.
De muziek uit de voorstelling is gelinkt aan het genre ‘plancha’, dat theatrale songs over de liefde omvat. In plancha weerklinken nostalgische echo’s van de muziek waar huisvrouwen in de jaren ‘60 naar luisterden - ‘música de plancha’ betekent letterlijk ‘muziek voor het strijken’. Plancha was enorm populair in Centraal-Amerika rond 2010. Diezelfde periode begon Mario zijn seksuele identiteit te verkennen in het Costa Ricaanse homonachtleven. Tien jaar later - op 26 mei 2020, om precies te zijn - werd het holebihuwelijk er gelegaliseerd, wat een grote sociopolitieke impact had op het land. Intussen wordt plancha gebruikt als vrolijke soundtrack om de playo-identiteit (‘playo’ is Costa Ricaanse straattaal voor ‘gay’) te vieren.
“Ik bezocht een gaybar en hoorde op de achtergrond de muziek waarop mijn moeder vroeger de was streek. Het is oude muziek, maar het brengt mensen van verschillende achtergronden tot op de dag van vandaag samen. Het is iets wat ons verbindt.” Meteen ook het doel van zijn voorstelling. “I want to try and build an emotional connection with people who attend my performance,” aldus Mario.
