VIDEODROOM 2023: Sarah Davachi x 'Portrait of a Young Man (In Three Movements)'

OVER DE FILM

De stille documentaire ‘Portrait of a Young Man (In Three Movements)’ (1931) van de Amerikaanse fotograaf-documentairemaker Henwar Rodakiewicz (1903-1976), werd gefilmd tussen 1925 en 1931 in Bermuda, New Mexico, Arizona, Colorado en Brits-Columbia.

De driedelige film portretteert een jongeman via beelden van zijn drie passies: het getij, machines en zonlicht. Rodakiewicz koos voor een opdeling in drie delen, naar analogie met de muzikale structuur van een symfonie. 

De film begint en eindigt het opkomende tij. De weelderige zwart-witbeelden van golven die over het scherm slaan, voelen zó echt, dat je de schuimspatten bijna kunt voelen. Doorheen de docu zien we glinsterend zonlicht op het water, horen we af en toe machines, en wisselen beelden van wolken, rotsen en gebladerde takken zich af.

In ‘Portrait of a Young Man’ onderzoekt Rodakiewicz hoe je beweging kunt vastleggen. Hij gebruikt hiervoor verschillende technieken, waaronder slow motion, geometrie, herhaling, belichting, abstractie en ritme. Net als bij ‘A Page of Madness’ (1926) gaat ‘Portrait of a Young Man’ voorbij het naturalisme: het leidt de kijker naar een plek van pure expressie. Het eindresultaat, ingeblikt op 3 spoelen van 16mm film, is een meditatieve studie van een jonge Rodakiewicz: hij wilde gedetailleerd ervaringen vastleggen. 

Een klein uur lang worden alle conventies van de traditionele cinema aan de kant geschoven: de wervelwind van constante beweging binnen het filmkader plaatst de kijker in het middelpunt. Het effect is betoverend. 

OVER DE REGISSEUR

Henwar Rodakiewicz was pas een twintiger toen hij ‘Portrait of a Young Man’ maakte, en was zowel regisseur, producer als fotograaf van de docu. Hij had geen vooropgezet plan over het eindresultaat - er bestonden toen ook nog maar weinig gelijkaardige films - en vertrouwde volledig op zijn intuïtie en zijn scherpe oog. De film, die focust op natuurlijke vormen en ritmes, verlegt de grenzen van documentaire en doet denken aan het werk van avant-gardemeesters als Maya Deren, Andy Warhol en Paul Clipson.

Rodakiewicz zei zelf over ‘Portrait of a Young Man’: “Het is een geïntegreerde verzameling van dingen waarmee ik m’n gedachtes en gevoelens visueel wilde uitdrukken: machines, bladeren, wolken, water - maar geen mensen. De bewerking ervan heb ik gebaseerd op mijn gevoel voor continuïteit - een werkwijze die ik sindsdien altijd heb toegepast." Het resultaat is een serene, meditatieve film.

Na ‘Portrait of a Young Man’ maakte Rodakiewicz o.m. ‘Land of Enchantment: Southwest U.S.A.’ (1948), dat zijn bevriende kunstschilder Georgia O’Keeffe toont. Naast het uitbrengen van eigen werk, hielp Rodakiewicz andere makers bij de productie van hun films: zo producete hij de kortfilm ‘Adventure in the Bronx’ (1941) van regisseur Joseph Krumgold, dat genomineerd werd voor een Oscar.

OVER SARAH DAVACHI

Het werk van de Canadese componist-performer Sarah Davachi houdt zich bezig met de nauwe verwevenheid van klank en tijd. Lange uitgesponnen, maar nauwkeurig uitgedachte harmonieën geven geleidelijk aan variaties in textuur, boventonen, psychoakoestische fenomenen, stemmingen en intonatie bloot. Haar composities omvatten zowel solo- als kamermuziek, waarbij Davachi een breed scala aan akoestische en elektronische instrumenten gebruikt.
Davachi’s werk wordt soms vergeleken met dat van minimalistische componisten als LaMonte Young en Eliane Radigue. Ze heeft getourd met artiesten als Grouper, William Basinski en Arnold Dreyblatt, en creëerde werk in opdracht van o.m. London Contemporary Orchestra, BBC Scottish Symphony Orchestra en Cello Octet Amsterdam.

HIEROGLYPHIC BEING x ‘PARALLEL SPHERES & FIGURES IN MYND’

Het dromerige animatie-experiment ‘Parallel Spheres & Figures in Mynd’ van Gabriela González Rondon opent de avond. De soundtrack werd gemaakt door  elektronicalegende Hieroglyphic Being en verschijnt later dit jaar op VIERNULVIER Records.

‘Parallel Spheres & Figures in Mynd’ omvat twee delen uit een abstracte animatiefilm van Gabriela González Rondon. In dit surrealistische, analoge filmpareltje schetst Gabriela universa van beweging en kleur, die doen denken aan het spirituele werk van gelijkgestemde zielen als sciencefictionschrijver Ursula K. Le Guin en filmmaker John Whitney. Geestverwant Jamal Moss aka elektronicalegende Hieroglyphic Being maakte de soundtrack.

“‘Parallel Spheres & Figures in Mynd’ toont het dubbele aspect van één enkel moment. ‘Parallel Spheres’ is een observatie van de fysieke eigenschappen van een tijdloze locatie: abstracte topografie en vervormde landschappen bieden de enige informatie over dit exotische en onherbergzame gebied. In ‘Figures in Mynd’ ontvouwt zich woordeloos de intrinsieke mythologie van de grasmat. Enkel ogen die willen luisteren en oren die willen zien, zullen via de symboliek deze hyperreële entiteiten kunnen betreden.” - Gabriela González Rondon

Geboren in Venezuela, in 2003 verhuisd naar Brussel: videokunstenaar Gabriela González Rondon. Haar stijl wordt gekenmerkt door een multidisciplinaire aanpak die stop-motion, tekenen en beeldmanipulatie omvat. Gabriela maakt voornamelijk video's voor experimentele muzikanten zoals Bear Bones, Lay Low, Urpf Lanze, Le Ton Mité, Embassador Dulgoon en Timelash. Ze presenteerde haar werk o.m. op het podium van De Vooruit (Gent), de KVS (Brussel) en Het Bos (Antwerpen).

Al meer dan 20 jaar trekt Hieroglyphic Being op muzikale ontdekkingsreizen, waarbij hij house, industrial, kraut, avant-jazz en noise vermengt tot zijn unieke dansbare, psychedelische muziek. De elektronicalegende omschrijft zichzelf als “een Noord-Amerikaanse experimentele geluidscomponist uit de Melkweg”. Niet gelogen!