Alex Zhang Hungtai x 'The Last Movie'

The Last Movie is een bewust zelfreflecterende film, meegeschreven door New Hollywood-legende Dennis Hopper en Rebel Without A Cause-scenarist Stewart Stern. De film volgt een Hollywood-filmcrew te midden van de opnames van een western in een afgelegen Peruaans dorp. Wanneer de productie erop zit, blijft Hopper – in de rol van de getormenteerde stuntman Kansas – achter. Hij probeert verlossing te vinden in het geïsoleerde Peru en in de armen van een voormalige sekswerker. Ondertussen heeft de lokale inheemse bevolking de verlaten set ingenomen. Ze beginnen een rituele heropvoering van de filmproductie te ensceneren – met Kansas als hun offerlam.

Een beruchte productie
De film staat te boek als een van de meest legendarische producties uit het New Hollywood-tijdperk. Na het gigantische commerciële succes van Easy Rider — gemaakt voor slechts $40.000 met een opbrengst van $60 miljoen! — kreeg Hopper van Universal carte blanche voor zijn volgende regieproject. De regisseur, schrijver én hoofdrolspeler pakte het geld en rende ermee weg – letterlijk. Hij nam The Last Movie op in Peru, zo ver mogelijk verwijderd van de Hollywood-machine.

In zijn kielzog reisde een indrukwekkende cast mee, met onder anderen Kris Kristofferson, Julie Adams, Stella Garcia, Peter Fonda, Dean Stockwell, Toni Basil, Russ Tamblyn, Michelle Phillips en regisseur Samuel Fuller. Gevoed door cocaïne, lsd en pure bravoure is het resultaat een bij vlagen frustrerende, maar altijd meeslepende deconstructie van het filmmaken. De film snijdt westers kolonialisme aan en zit vol hallucinerende beelden.

Hoewel de film een speciale prijs won op het Filmfestival van Venetië, maakte The Last Movie effectief voor jaren een einde aan Hoppers carrière; het Hollywood-establishment schreef hem met veel genoegen af als een toegeeflijke gek. Toch blijft de film opwindend innovatief en opmerkelijk eigentijds – sterk beïnvloed door het werk van Bruce Conner, de Franse Nouvelle Vague en de popart- en abstracte kunstenaars die Hopper zo bewonderde.