Tussen modale mystiek en buitenaardse folk-trance voert ‘Stained Glass Starling’ het Razen-universum naar zijn diepste luisterervaring tot nu toe.
Na hun recente LP Mirages (Kraak Records, 2025) met de Franse turntablist Guilhem’All blijft de groep samenwerkingen verkennen met artiesten en instrumenten uit diverse muzikale tradities. Voortbouwend op decennia van compromisloze akoestische ontdekkingen, verdiept Razen zich verder in hun praktijk met vijf improvisatiestukken die zich langzaam ontvouwen in tijd en ruimte. De radicale kern van het duo – Brecht Ameel en Kim Delcour – vindt in Van der Harst een gelijkgestemde geest van het eerste uur, verenigd door de impact van klank, intonatie en het pure speelplezier.
Het artwork voor ‘Stained Glass Starling’ is ontworpen door de Amerikaanse beeldend kunstenaar Robert Beatty (Oneohtrix Point Never, Christina Vantzou, The Weeknd, Tame Impala). De fysieke uitgave komt met een 16-pagina’s tellend boekje met daarin het artwork en een interview.
Aan de basis van dit project ligt een langdurige artistieke band, die teruggaat tot de vroege jaren 2000 in het Belgische muzikale improvisatietheater. Van der Harsts jarenlange ervaring in geïmproviseerde muziek en muziektheater, die teruggaat tot de jaren 1980, in combinatie met een uitgebreid arsenaal aan zeldzame en historische instrumenten, opent nieuwe klankwerelden binnen het Razen-universum.
Deze verkenningen zijn geen toeval: zijn familiewortels in voormalig Nederlands-Indië – via zijn overgrootvader – vormen een stille achtergrond voor zijn blijvende affiniteit met Aziatische muziektradities. Instrumenten als de erhu, de Javaanse kacapi en andere introduceren klankkleuren die de muziek meer dan ooit tevoren een uitgesproken Aziatisch tintje geven. Maar ondanks deze verschuiving in klankkleur blijft de onderliggende ethos onmiskenbaar die van Razen. Het ensemble werkt vanuit klank in plaats van vorm en benadert muziek zoals schilders een doek benaderen: door zorgvuldig lagen, contrasten en schakeringen toe te voegen. Hier is geen sprake van het ego van een solist; alle stemmen zijn gelijk, in navolging van de principes uit de gamelan-tradities.
In de loop van de decennia hebben Razen en Dick Van der Harst elkaar herhaaldelijk ontmoet, met name via culttheaterproducties van de Belgische theatermaker Eric De Volder, waaronder ‘Zwarte vogels in de bomen’ (2002) en ‘Huis der Verborgen Muziekjes I–II’ (2000–2006). Samen een album opnemen was al lang een wederzijdse wens – die concreet werd na een concert in 2024 in Concertzaal Miry in Gent, als onderdeel van de Ruiskamer-reeks van VIERNULVIER Art Centre.
OVER HET ALBUM
‘Stained Glass Starling’, opgenomen in de woonkamer van David Poltrock, legt momenten van intense concentratie en aandacht vast. De meeste stukken werden in één take opgenomen, met slechts minimale afspraken vooraf – een werkwijze die de basis vormt van het werk van Razen en die zowel hun opnames als hun liveoptredens consequent kenmerkt.
Het kerntrio bestaat uit Dick van der Harst, Kim Delcour en Brecht Ameel, aangevuld met gastmuzikanten Berlinde Deman (serpent) en Paul Garriau (draailier). Overdubs werden met precisie toegevoegd, altijd in dienst van de innerlijke balans en ziel van de muziek.
De muziek is volledig akoestisch en wordt gevormd door een nadruk op controle over het geluid zelf. Een glasheldere intonatie, zuiverheid van toon en de fysieke aanwezigheid van de instrumenten dragen de kracht van de muziek. Lange, uitgestrekte nummers ontvouwen zich geleidelijk — lagen die samenkomen, met elkaar verweven raken en zich nestelen in fragiele maar resonerende harmonieën. Het effect is zowel sacraal als trance-achtig, doordrongen van een stille modale mystiek.
Van der Harsts gebruik van een breed scala aan zeldzame en historische instrumenten – waaronder de erhu, tromba marina, Javaanse kacapi, harmonium en voetbas – introduceert onbekende klankkleuren die nieuwsgierigheid opwekken en het gevoel van een ontmoeting tussen werelden op het album verdiepen.
OVER RAZEN
Razen is in de kern het duo-project van Brecht Ameel en Kim Delcour. Vanaf ergens in 2010 heeft hun diepgaande verkenning van de uiterste grenzen van de vroege muziek een rijke schat aan spookachtige klankkleuren en tonale wonderen naar boven gebracht, waarbij ze snaar- en blaasinstrumenten uit alle hoeken van de wereld laten samenspelen met elektronica en stilte.
Hun wisselende bezetting heeft elke release een eigen tint gegeven, die door de jaren heen is uitgebracht door labels als Hands in the Dark, TAL, Meakusma, Important Records, Kraak en anderen.
ABOUT DICK VAN DER HARST
Dick Van der Harst (1959) is een Nederlandse componist, arrangeur en muzikant wiens werk een breed scala aan invloeden samenbrengt, waaronder jazz, klassieke muziek en volksmuziektradities uit de hele wereld. Van 1989 tot 2013 was hij huiscomponist bij LOD Muziektheater in Gent.
Door de jaren heen creëerde hij talrijke muziektheaterproducties, in samenwerking met acteurs en regisseurs zoals Koen De Sutter en met Alain Platel van Les Ballets C de la B. In projecten zoals zijn eigen, door folk geïnspireerde koperensemble Banda Azufaifo en de alom geprezen theatercyclus Huis der Verborgen Muziekjes I & II brengt Van der Harst een opmerkelijke verscheidenheid aan muziekstijlen samen, van Wolfgang Amadeus Mozart tot Camarón de la Isla. In 2001 ontving hij de Louis Paul Boon-prijs voor zijn maatschappelijke engagement en de sterke menselijke verbondenheid die in al zijn werk aanwezig is. Drie jaar later werd hij bekroond met de Theaterfestivalprijs. In 2007 en 2008 was hij stadscomponist van Gent.