Gérald Kurdian

In maart 2020 kwamen bij kunstenaar Gérald Kurdian (hen/hun) plots herinneringen aan hun kindertijd bovendrijven. Nare herinneringen. Over misbruik. Na de initiële schok, was hen vastberaden om zich te verdiepen in de manier waarop machtsspelletjes invloed hebben op seksualiteit, en wat daaruit voortvloeit.

De maanden daarop volgden gesprekken met therapeuten, activisten en theoretici, die de broodnodige inzichten en antwoorden verschaften. Kurdian schreef over deze ontmoetingen, maakte er foto’s en smartphonefilmpjes van, of nam de gesprekken op. 

Deze transformatieve reis deed Kurdian aan de oude heldenepossen denken, vol monsterlijke gevechten, bedekt eroticisme en hemelse openbaringen. Dat kanaliseerde hen in een auto-fictioneel libretto dat het midden houdt tussen Final Fantasy VII, John Waters’ ‘Polyester’, ‘Je Sors ce Soir’ van Guillaume Dustan en Ovidius’ Metamorfosen. Een gonzo libretto, zoals Kurdian het zelf noemt.

Daarnaast bracht Kurdian hun vergaarde documentatie in kaart op een virtueel 3D-eiland in de vorm van een slapend lichaam - als een hybride online database die het midden houdt tussen een videogame, een archiefcentrum en een carte de tendre (een Franse kaart van een denkbeeldig land, met een geografie die volledig gebaseerd is op het thema ‘liefde’).

‘X ! (un opéra fantastique)’ is de muzikale bewerking van dit gonzo libretto: een rondleiding door Kurdians geheugen in zijn virtuele vorm en het flamboyante portret van de revolutionaire individuen die er wonen. Hoofdpersonage: een gehallucineerde versie van Kurdian, een gastvrije ‘Mother of Ceremony’ op plateauschoenen die de microfoon grijpt om haar verhaal te delen. Het is een figuur die recht uit de club komt - want clubs fungeren nog steeds als toevluchtsoorden voor minderheden. 

Met ‘X ! (un opéra fantastique)’ speelt Kurdian met hiërarchieën (stemmen van minderheden vs. dominante stemmen), conventies uit de klassieke opera (vrouwen die lijdzaam sterven, het onomkeerbare noodlot,...) en alternatieve mythologieën. Met dit manifest onderstreept Kurdian het belang van zorg, aandachtig luisteren en collectieve ficties voor onze gemeenschappelijke toekomst.