YOUNISS 'White Space'

De tweede release op VIERNULVIER Records: ‘White Space’, de tweede plaat van Belgische muzikant en visuele artiest Youniss. Het album is te koop via VIERNULVIER Records Bandcamp en wordt eind maart met een releaseshow gevierd op OUT THE FRAME. Voor de liveperformances ontwierp Ridah Habib Allah de kostuums en gaan we in coproductie met De Singel, De Brakke Grond en STUK. 

OVER DE PLAAT

Op ‘White Space’ geeft Youniss via punkmuziek uiting aan zijn gevoel van onmacht en vervreemding in nasleep van de Black Lives Matter-beweging. 

“Zwart zijn, een Arabische naam hebben: na de Black Lives Matter-beweging voelde de wereld anders voor me. Ik begon dingen door een andere lens te zien en te ervaren.”  

‘White Space’ is ontstaan uit de pijn die hiermee gepaard gaat: misbegrepen worden, het gevoel hebben nergens bij te horen. Youniss kreeg er zelfs paniekaanvallen van. 

Waar zijn vorige titelloze debuut nog zijn heritage vierde, problematiseert zijn tweede langspeler nu de pseudorituelen die je als artiest en mens van kleur moet uitvoeren in de overwegend witte westerse wereld. 

Het is dan ook niet vreemd dat 'White Space' een grimmige, surreële wereld oproept, vol verontrustende geluiden: 90’s punkrock meets IDM met echo’s van Yves Tumor.

“Met gierende gitaren, ratelend drumwerk met elektronische texturen en vocals die baden in polyfone fragiliteit, brengt Youniss zijn eigen versie van een 90's punkcassette vol imperfecties.”    

Youniss dwong zichzelf om zijn productieproces te heruitvinden: hij leerde zichzelf gitaarriffs aan, zocht de limieten van zijn stem op en samplede organisch drumwerk. Elektronische texturen overlappen elkaar en kraken als op een zorgvuldig geconstrueerde IDM-plaat. Het resultaat: 20 minuten razende muziek die onder de huid kruipt.  

EERSTE SINGLE: ‘ARMS BENT BACK’ 

Als het sonische equivalent van een snedige waterboardingsessie, schreeuwt het razende gitaarnummer ‘Arms Bent Back’ het ongemak uit van iemand die veel te lang vastgehouden is. De titel verwijst naar de iconische tv-show ‘Twin Peaks’ en voelt door het wisselende stemmenspel even surrealistisch aan. 

In de video navigeert Youniss rusteloos door verlaten Marokkaanse landschappen. Naar een concept van fotograaf Adel Setta, modeontwerper Rida Habib Allah en Youniss zelf, verkent de film zijn innerlijke existentiële uitstapjes in een anoniem en uitgestrekt natuurlandschap. De verstikkende teksten en het geagiteerde geluid laten je verward achter. 

TWEEDE SINGLE ‘WALAD’

Tweede single 'Walad' - Arabisch voor ‘jongen’ of ‘kind’ - toont Youniss’ innerlijke kind: het is een speelse, open-minded instrumentale track. 

"We hebben de video voor 'Walad' gedraaid tijdens een roadtrip in Marokko. De beelden benadrukken de flow en drums van de track."

Youniss bedacht het concept voor de video, samen met fotograaf Adel Setta en modeontwerper Rida Habib Allah.

DERDE SINGLE ‘SO SLOW’ 

'SO SLOW' gaat over Youniss’ eerdergenoemde paniekaanvallen. Punk met elektronische texturen, ondersteund door warme synths en een vlammende gitaar, drukt zijn machteloosheid uit.

OVER HET ARTWORK

De albumhoes borduurt verder op de muzikale thematiek en is het witte negatief van het donkere album. Youniss is onherkenbaar gedrapeerd in zwart textiel met gezeefdrukte schedels van illustrator en beeldend kunstenaar Malik Carael. Deze schedels keren terug op de binnenhoes van het album, elk met een luide uitroep van paniek. 

Youniss wordt tentoongesteld als een kunstwerk in een museum waar het verboden is om luid te zijn en waar de kijker zijn gezichtsuitdrukkingen niet kan zien. Waar de steriele witte ruimte een museumobject omgeeft, daar begint het dominante mentale beeld van een kunstwerk. Zo liggen de grenzen van kleur vast en staat de witte standaard op een sokkel.

Youniss bedacht het concept, fotograaf Adel Setta legde het beeld vast.

OVER DE ARTIEST

Youniss ziet muziek als een manier om zijn identiteit te verkennen en zich uit te drukken. In de levendige Belgische undergroundscene heeft Youniss de afgelopen jaren samengewerkt met opkomend talent als Porcelain id, IKRAAAN en Shaka Shams. 

Als beeldend kunstenaar werkt hij samen met de Belgisch-Iraakse band Use Knife. Hij maakte het artwork van hun recentste album 'The Shedding of The Skin' (tevens de eerste VIERNULVIER RECORDS-release) en ondersteunde hen eind 2022 met live visuals en scenografie tijdens hun tournee langs festivals als Le Guess Who?, VIDEODROOM en Sonic City.